Ах! Шлюза мы могли б достичь,

Имей мы лишний миг!

  Крушенье терпя, обнялись моряки

В последний самый раз,

И слезы отчаянья в три ручья

Текли из наших глаз.

О милых малютках думал один,

Которых ему не обнять,

Другой вспоминал дорогую жену,

А третий — милую мать.

  И только один из нас страха не знал,

Из сердца он исторг

Надежды сладостной слова,

И меня охватил восторг.

То рек наш лоцман Доллинджер

(Чье сердце как алмаз):

«Доверьтесь Доллинджеру — он

Спасти сумеет вас!»

  Исполненная верой речь

Едва лишь отзвучала,

Как тотчас чудо из чудес

Ту веру увенчало.

  Вдруг фермер доску притащил

(По воле провиденья!)

И, положив на борт, ушел,

Исполненный смиренья.

  Дивясь, страдальцы долгий миг

На лоцмана глядели,

Потом в молчанье по доске

Сошли на берег с мели.

 ГЛАВА XI

Перевозка грузов в Калифорнию. — Серебряные слитки. — Подземный город. — Деревянные крепления. — Спуск в шахты. — Обвал. — Добыча серебра в 1863 году.

В этой главе я намерен сообщить кое‑какие полезные сведения о серебряных приисках, о чем честно предупреждаю читателя, — он волен ее не читать.

 В 1863 году бум, пожалуй, достиг своей высшей точки. Вирджиния кишела пешеходами и повозками, и если бы можно было проникнуть взглядом сквозь облака известковой пыли, окутывающие ее каждое лето, то она показалась бы похожей на пчелиный улей. Что касается этой пыли, то, пробежав сквозь нее десять миль, ваши лошади покрывались ровным желтоватым слоем в одну шестнадцатую дюйма, а с колес она попадала внутрь повозки и там оседала, достигая трех дюймов в толщину. Чуткие весы, которыми пользовались наши химики, содержались под стеклянным колпаком, который, казалось бы, не должен был пропускать ничего, и все же пыль эта была так тонка и невещественна, что неприметно просачивалась туда, нарушая точность прибора.