ИСПРАВЛЕННЫЙ КАТЕХИЗИС

    Студенты первого курса, изучающие новейшую Моральную философию, встают и читают нараспев:

    Какова главная цель человеческой жизни? Ответ. Стать богатым. Каким путем?

    Ответ. Нечестным, если удастся; честным, ес ли нельзя иначе.

    Кто есть бог, истинный и единый?

    Ответ. Деньги — вот бог. Золото, банкноты, акции — бог отец, бог сын, бог дух святой, единый в трех лицах; господь истинный, единый, всевышний, всемогущий, а Уильям Туид — пророк его.

    Назовите имена двенадцати апостолов. Ответ. Святой Осел — Жеребец Холл, на котором пророк въехал в Иерусалим; святой Конолли — любимейший из апостолов; святой Матвей Карнохэн, восседающий у приема пошлин ; святой Петр Фиск — апостол-воитель; святой Павел Гулд, бичеванный не раз и славный своими рубцами; святой Уайненс Искариот; святой Яков Вандербильт — вдосталь чтимый апостол; святой Харви-благовзятель; святой Ингерсолл, поставщик священных ковров; святая Нью-Йоркская типографская компания, смиренная и кроткая (правая рука ее не ведает, что хапнула левая); святой Петр Хоффман, отрекшийся от своего ирландского учителя, после того как петух общественного мнения пропел шесть или семь раз; святой Барнард — судья премудрый, издающий в годину бедствий специальные судебные определения, дабы спасти душу ближних своих.

    Как достичь главной цели человеческой жизни?

    Ответ. Поставляйте воображаемые ковры судебным учреждениям и мифические стулья арсеналам; выполняйте невидимые типографские заказы для городского управления.

    А что еще можно делать?

    Ответ. Да мало ли что. Подкупите за сходную цену таможенного апостола; сдирайте три шкуры за разгрузку судов; грабьте иммигрантов, прибывающих из-за моря; отведите для бедняков казенное кладбище за десять миль от города и берите за перевоз покойников по сорок долларов с головы; сделайтесь экспертом по проверке качества стальных конструкций на строительстве; поставляя свинцовые и железные газовые трубы для судебных учреждений, сочиняйте такие счета, как если бы трубы были серебряными и золотыми и сплошь усыпаны брильянтами; приводите в порядок городские скверы по цене пять долларов за квадратный дюйм; за приличное жалованье валандайтесь возле кабака и делайте при этом вид, что вы трудитесь не покладая рук на благо обществу.

    Все ли это? А если нет, что еще может сделать человек, чтобы спасти душу свою?

    Ответ. Составьте счет на следуемые вам деньги, впишите в. него десятикратную сумму, а получив ее, вручите девять десятых пророку и святому семейству. Тогда спасетесь.

    Чьему примеру учили юношей в былые дни, кого считали образцом для подражания?

    Ответ. Вашингтона и Франклина.

    Кому учат следовать и подражать сейчас, в наше просвещенное время?

    Ответ. Туиду, Холлу, Конолли, Карнохэну, Фиску, Гулду, Барнарду и Уайненсу.

    Какие произведения рекомендовались особенно горячо в былые дни для воспитания юношества?

    Ответ. «Альманах простака Ричарда», «Путь паломника» и Декларация независимости.

    Какие произведения рекомендуются особенно горячо для изучения в воскресных школах в наше просвещенное время?

    Ответ. Святой Холл — «Подложные отчеты», святой Фиск — «Искусство грабежа», святой Карнохэн — «Путь к взятке», святой Гулд — «Как обирать акционеров», святой Барнард — «Специальные судебные определения», святой Туид — «Курс морали» и одобренное судом издание «Великого Крестового похода сорока разбойников».

    Значит ли это, что мы движемся по пути прогресса?

    Ответ. Будьте уверены!

С совершенным почтением, Марк Твен.